Ramiro Armesto Armesto, abogado de profesión, nació en Villafranca del Bierzo en 1903 y posteriormente fue alcalde de Sobrado, donde se casó con Sofía Pérez. En las elecciones de 1936 formó parte de la lista de Unión Republicana por León y, tras la victoria del Frente Popular, formó parte de la Comisión Gestora de la Diputación. El 20 de marzo asumió la Presidencia de la institución.
Cuatro meses después del golpe de Estado franquista del 18 de julio de 1936, los sublevados detuvieron en el Gobierno Civil de León al gobernador Emilio Francés, al presidente de la Diputación Ramiro Armesto y al alcalde de León Miguel Castaño. Junto a ellos, una docena de políticos, militares y simpatizantes republicanos, sindicalistas y periodistas, entre ellos Nicostrato Vela, padre del pintor José Vela Zanetti, fueron encerrados en el campo de concentración establecido en San Marcos.
Después de varios meses de cárcel, el 4 de noviembre se celebró un juicio sumarísimo en el que todos ellos fueron condenados a muerte, sentencia que se ejecutó en la madrugada del día 21 del mismo mes en el muro del campo de tiro de Puente Castro, lugar de innumerables ejecuciones durante la Guerra Civil.
La lista de ejecutados ese 21 de noviembre, recogida en el libro “Asesinaron la democracia” de Carlos J. Domínguez, estaba formada por Emilio Francés, Ramiro Armesto, Miguel Castaño. Además, Félix San Pedro, presidente del Frente Popular; Lorenzo Martínez, presidente del comité local de León del Partido Sindicalista; Manuel Santamaría, miembro del comité local de Izquierda Republicana; Lorenzo Martín Marasa, profesor, diputado provincial por Unión Republicana; Modesto Sánchez “Cadenas”, secretario del Ateneo Obrero; Atanasio García y Onofre García, periodistas; Jesús González y José María de Celis, vinculados al Partido Comunista; Isidoro Álvarez, sargento jefe de serenos del Ayuntamiento de León; Antonio Fernández, miembro del Sindicato Minero Castellano Leonés; y Orestes Vara, oficial de Correos.
La figura de Ramiro Armesto, último presidente republicano de la Diputación de León, permaneció en el ostracismo durante la dictadura franquista y no fue hasta bien entrada la democracia cuando recuperó, al menos en parte, el lugar que le corresponde en la Historia. En 1977, José Vela Zanetti (cuyo padre, Nicostrato Vela, jefe de los servicios veterinarios del ayuntamiento de León fue fusilado pocos días después que Armesto), entregó el retrato que cuelga en la galería de presidentes provinciales en el Palacio de los Guzmanes.
En 1989 la propia Diputación, presidida entonces por el socialista Alberto Pérez Ruiz, restituyó el honor de Ramiro Armesto en un acto de homenaje que se llevó a cabo en su casa familiar de Sobrado y en el que estuvieron presentes su viuda, Sofía Pérez, y el propio Vela Zanetti, entre otras autoridades. En este homenaje, Pérez Ruiz hizo entrega a Sofía Pérez del bastón de mando y la medalla de presidente de la Diputación que correspondían a Ramiro Armesto, así como de un pergamino que reflejaba el acuerdo alcanzado por unanimidad por todos los grupos políticos para llevar a cabo el acto.
Original y retrato de Ramiro Armesto en El Bierzo Digital (Álex Estébanez)
En MEMORIA de las mujeres y hombres del Ejército de la REPÚBLICA Española
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