El 29 de septiembre, los destructores Republicanos Almirante Ferrándiz v Gravilla bloqueaban el estrecho de Gibraltar para evitar el transporte de tropas sublevadas desde el norte de Africa. Entablaron contacto con los cruceros rebeldes Almirante Cervera y Canarias. Este último, disponía de cañones de largo alcance, que apuntaron al destructor Republicano, que quiso poner agua de por medio. El primer ataque no dio el blanco, pero el segundo impactó de lleno pese a estar separados por unos 16 kilómetros de distancia. Dejó inutilizado parte de las calderas.
Sin capacidad para repeler la agresión porque sus cañones no tenían tanto alcance, el Almirante Ferrándiz emprendió la huida intentando sacar provecho a su velocidad frente al pesado crucero Canarias, pero sus motores no estaban ya a pleno rendimiento y volvió a ser alcanzado. Seis proyectiles impactaron en el barco que logró llegar a 18 millas del malagueño faro de Calaburras. Para entonces estaba ya envuelto en llamas.
Se hundió en pocos minutos muriendo 102 miembros de su tripulación. Los supervivientes que recogió el Canarias fueron atendidos en Ceuta y posteriormente encarcelados y sometidos a consejo de guerra, acusados de rebelión. Veintiuno de ellos fueron fusilados el 30 de diciembre de 1936 en el Arsenal de la Carraca, y después los arrojaron a la fosa común del cementerio de la ciudad. Esta batalla no solo fue un golpe, sino todo un fracaso para la República, ya que perdió su posición de dominio en el Estrecho y el Mediterráneo. Y lo más importante, la puerta de África quedó abierta para las fuerzas de Franco.
«…mi padre nos contó el fusilamiento de la tripulación del destructor republicano rojo Almirante Ferrándiz que cayó en manos de los rebeldes. La tripulación fue sacada también al amanecer y al parecer algunos chavales lloraban y suplicaban que no los matasen, como niños inocentes, como criaturas uniformadas…». Memorias de un malnacido, José Casado Montado.
Las 21 víctimas fusiladas por los golpistas fueron:
– Ignacio Busquets Sastres. Marinero de 1ª. De Palma de Mallorca. Soltero, 21 años.
– Juan Carratalá Ezquerdo. Cabo apuntador. De Alicante. Hijo de Juan e Isabel. Soltero, 24 años.
– Juan Carreras Barbel. Marinero. De Mahón. Hijo de Victoriano y Juana. Soltero, 20 años.
– José María de Egea Romero. Cabo 1° electricista. Soltero, 25 años.
– Francisco Díaz García. Cabo artillero. De La Unión (Murcia). Hijo de Juan y Benita. Soltero, 23 años.
– José Díaz Lirola. Marinero fogonero. De Motril (Granada). Hijo de Francisco y Rafaela. Soltero, 24 años.
– Federico Díaz Romera. Aprendiz de fogonero. De Cartagena (Murcia). Hijo de Juan e Isabel. Soltero, 21 años.
– Juan Entenza Blanco. Marinero de 1ª. De Bueu (Coruña). Hijo de Belarmino y Peregrina. Soltero, 23 años.
– Tomás Fernández Osete. Cabo fogonero. De Cartagena (Murcia). Hijo de Antonio y Ana M. Casado, 46 años.
– Nicolás Helguera Cabada. Marinero. De Santander. Hijo de Nicolás y Benita. Soltero, 21 años.
– Ismael Marín Bernabeu. Marinero fogonero, 25 años. De Alcoy (Alicante).
– Salvador Martínez Aranda. Fogonero. De Alumbres (Murcia). Hijo de Juan y Joaquina. Soltero, 24 años.
– Francisco Montero López. Marinero artillero. De Ceuta. Soltero, 21 años.
– Juan Moya Vera. Fogonero. De Lorca (Murcia). Hijo de Ángel y Soledad. Casado, 34 años.
– José Roel Sánchez. Marinero fogonero. De Ferrol (Coruña). Hijo de Carmen. Soltero, 26 años.
– Juan Saavedra Vilasuso. Marinero de 1ª. De Piñal de Abajo (Valladolid). Hijo de Victoriano y Anastasia. Soltero, 24 años.
– Pedro Soriano Terol. Cabo artillero. De Casas Ibáñez (Albacete). Hijo de Pedro y Perpetua. Casado.
– Mariano Torres Martín. Marinero repostero. De Madrid. Soltero, 19 años.
– Felipe Valdivieso San José. Marinero timonel. De Sillobre (Coruña). Hijo de Amaro y Esteban. Soltero, 22 años.
– Jerónimo Varela Mauriz. Marinero. De Mugardos (Coruña). Hijo de Ventura y Manuela. Soltero, 21 años.
– José Viñas Rivero. Marinero electricista. De San Pedro del Pinatar (Murcia). Hijo de Manuel y Manuela. Soltero, 19 años.
Documentos: Represión en San Fernando (Miguel Ángel López Moreno). Diario Sur (Francisco Griñán)
En MEMORIA de las mujeres y hombres del Ejército de la REPÚBLICA Española
RecueRda RepúBlica, MemoRia RepuBlicana 